Giovanni Verga a Catania, la strada ed i parchi letterari - La strada ed i parchi letterari degli scrittori in Sicilia

Catania capoluogo della Città Metropolitana omonima, 7 m s.m., patrono Sant’ Agata 3-5 febbraio

in occasione della Festa di Sant'Agata, patrona della città, si svolgono due solenni processioni, una con il busto in argento della santa, contenente le sacre reliquie e preziosamente addobbato, viene accompagnato da una folla di devoti, con indosso il tradizionale abito bianco, detto “sacco”, e da undici candelore che rappresentano le corporazioni di mestiere della città, https://www.festadisantagata.it/

La città, ricostruita nel Settecento su piano regolatore dell'architetto Giovanni Battista Vaccarini, si evidenzia per i suoi edifici barocchi, che sono stati dichiarati patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Centro cittadino è la piazza del Duomo, con la famosa fontana dell'Elefante o Liotru), sulla piazza il seminario dei Chierici e il Palazzo degli Elefanti, sede municipale, entrambi settecenteschi,

la cattedrale dedicata a Sant'Agata. Con tre absidi semicircolari e il transetto dell'originaria costruzione medievale (sec. XI-XII), la chiesa si presenta nel rifacimento settecentesco, con prospetto del Vaccarini (1733-61); nell'interno, a tre navate, è la cappella di Sant'Agata,  https://www.cattedralecatania.it/

La barocca porta Uzeda (1696) collega la piazza del Duomo con la popolare zona del porto, percorsa dalla via Dusmet, costeggiata dai resti dell'antica cerchia muraria e su cui si affacciano l'Arcivescovado e il palazzo Biscari. L'edificio, realizzato nel 1763 su progetto di Francesco Battaglia e completato alla fine del Settecento da Antonino Battaglia, presenta una fastosa facciata principale, con cariatidi e balconi decorati da ricchi rilievi. All'interno sono da menzionare il salone delle feste, con volta a cupola, specchi e affreschi di Sebastiano Lo Monaco, e la galleria, con una bella scala a chiocciola di gusto rococò.

Dalla piazza del Duomo si diparte l'ampia e diritta via Etnea, che sale in direzione dell'Etna; nella contigua piazza dell'Università si collocano il palazzo Sangiuliano, realizzato dal Vaccarini nel 1745, e il palazzo dell'Università dall'elegante cortile interno, con prospetto di A. Battaglia (fine sec. XVIII), rimaneggiato nell'Ottocento. La barocca Collegiata, con splendida facciata di Stefano Ittar.

Su piazza Bellini si affaccia il teatro Massimo Bellini, edificio ottocentesco.

Il medievale il castello Ursino, eretto per volere di Federico II tra il 1239 e il 1250; la struttura, rigorosamente geometrica, a pianta quadrata con torri cilindriche agli angoli e torri semicilindriche a metà di ogni lato, fu più volte rinforzata e rimaneggiata.

Tra le più compiute espressioni del barocco catanese, si affacciano sulla via Crociferi: la chiesa di San Camillo (1723-57); il convento dei Padri Crociferi (1771-80); la chiesa di San Giuliano, realizzata dal Vaccarini; il Collegio gesuitico, sede dell'Istituto d'Arte; la chiesa di San Francesco Borgia; la chiesa di San Benedetto (all'interno, a una navata, sontuosi stucchi e altari e affreschi del messinese Giovanni Tuccari, 1725); la Badia grande (1771-77), opera di Francesco Battaglia, e la Badia piccola; e infine, passato l'arco di San Benedetto (1704), la chiesa di San Francesco d'Assisi e dell'Immacolata, dalla ricca facciata con due campanili con copertura a cupola.

Su piazza Dante prospetta la chiesa di San Niccolò, la più ampia tra le chiese della Sicilia, iniziata nel 1687 e continuata nel corso del Settecento. La facciata, mai completata, è scandita da possenti colonne tronche; l'interno, quasi privo di elementi decorativi, conserva una singolare meridiana con figure zodiacali (1841), un grandioso organo realizzato da Donato Del Piano e un pregevole coro ligneo intagliato; adiacente è l'imponente monastero benedettino di San Niccolò l'Arena, costruito a partire dal 1703 su un edificio della fine del Cinquecento e adesso adibito a sede universitaria, al cui interno sono il refettorio, che conserva nella volta una cornice a stucco che circonda un affresco di Giovanni Battista Piparo (San Benedetto e san Nicolò in gloria), due pregevoli chiostri, realizzati su disegno di A. Amato, e, nel giardino, il chiosco neogotico (sec. XIX), con belle ceramiche policrome.

la chiesa di Santa Maria di Gesù, risalente al Quattrocento, conserva dell'originaria costruzione la gotica cappella Paternò (sec. XV-XVI); all'interno sono la statua della Madonna col Bambino e due angeli di Antonello Gagini e un Crocifisso di fra' Umile da Petralia.

Tra i resti monumentali di epoca romana e greca, notevoli sono il teatro romano, costruito su uno più antico del sec. V a. C, l'adiacente odeon, ai piedi del colle dell'antica acropoli, l'anfiteatro romano (compiuto forse nel sec. II), i cui resti sono visibili in piazza Stesicoro, e i ruderi delle terme.